每年秋冬都是流感高峰期，疫情甚至會延續到夏季，流鼻水、喉嚨痛、又發燒，就是流感了嗎？臺大醫院內科部感染科主治醫師盤松青，在接受《好健康》會刊諮詢時曾表示，感冒和流感同樣是病毒引起，不過致病原和症狀截然不同：感冒的致病原是多達數百種的各式病毒，最常見如腺病毒、鼻病毒，症狀通常侷限在上呼吸道系統，也就是以流鼻水、喉嚨痛為主，有時會輕微發燒，病程大概3～5天，目前沒有針對感冒病毒的特效藥，因此臨床上是採症狀治療。

 

還有一個名詞為類流感，指的是任何病毒若與流感造成的臨床症狀相似，因未經快篩確認是否為流感病毒引起，所以通稱為「類流感症候群」。這其實是為了公共衛生統計需要的定義，疾病管制署會根據各地配合之醫療院所通報的類流感病例數字，評估流感疫情是否達到警戒值。

 

流感是由流感病毒引起的急性呼吸道感染疾病，其中A型和B型流感幾乎每年都會引起季節性的流行。與感冒相比，流感患者發燒溫度常常在39℃以上，因此發燒溫度是重要的鑑別；且流感常會有全身性系統的影響，比如產生肌肉痠痛、頭痛等，有些人甚至全身無力到爬不起來。

 

流感的痊癒時間比一般感冒長，在沒有治療的情形下約需1～2週才能完全恢復。流感的傳播力很強、散播範圍廣泛，雖然大部分流感患者屬於輕症，但高危險群的病患，如老年人、幼兒以及患有心、肺、腎臟及代謝性疾病（糖尿病）或免疫功能不全者，容易併發重症，最常見併發症為肺炎，嚴重者甚至導致死亡。

  

流感可能引起的重症包括肺炎、心肌炎、或是腦神經病變，這是流感病毒的特性。最常見的重症是肺炎。其中肺炎鏈球菌是造成肺炎的頭號致病菌，有疫苗可預防，故一般也建議高危險族群若沒有接種過肺炎鏈球菌疫苗，在接種流感疫苗同時，不妨接種肺炎鏈球菌疫苗。

 

至於流感疫苗的保護力只有1年，因此需要每年接種，目前沒有研究指出哪一種流感疫苗明顯比較好，但如同「買保險」的概念，涵蓋較廣可降低更多風險。事實上流感疫苗是否抓到當年流行的菌株，也必須等到流行季結束後才知道，不過一些研究指出，即使菌株沒有完全吻合，還是能得到部分免疫力，症狀能夠比較輕微，因此接種流感疫苗還是具有一定效益。