《病人自主權利法》民國108年1月6日上路，這是亞洲第一部保障病人自主權利專法，和已經實施多年的《安寧緩和醫療條例》，都有病人權益的規範，提早思考這些議題，做出自願的決定，可以讓生命最後一程走得不那麼痛苦及遺憾。

 

臺大醫院家庭醫學部主任、臺大醫學院家庭醫學科副教授兼主任蔡兆勳，曾接受《好健康》諮詢時表示，《病人自主權利法》是讓民眾在意識清楚時，透過與醫療團隊的「預立醫療照護諮商」，事前立下書面「預立醫療決定」。在《病主法》中，當日後成為符合5種特定狀況的病人時，醫師可根據預立醫療決定的內容，終止、撤除或不施行維持生命治療或人工營養及流體餵養，以保障其善終權益。

 

《病主法》第14條指出這5種臨床條件包括：末期病人、處於不可逆轉之昏迷狀況、永久植物人狀態、極重度失智，以及其他經中央主管機關公告的疾病狀況或痛苦難以忍受、疾病無法治癒且依當時醫療水準無其他合適解決方法的情形。

 

透過及早表達意願，選擇死前避免接受無效醫療，這種讓病人善終的概念，其實在民國89年上路的《安寧緩和醫療條例》就存在，當時立法目的是尊重「末期」病人的醫療意願，並且隨著病人的需求與可行性而逐步調整，歷經3次修法。

 

從《安寧緩和醫療條例》的修法歷程，看得出社會愈來愈重視如何減少末期病人的痛苦，那麼為什麼需要《病主法》？因為仍有許多病人的需求無法被滿足。《安寧緩和醫療條例》的對象是末期病人，《病主法》則加以擴大，將永久植物人、極重度失智等納入，讓這些不符合「末期」的病人，也有權事先決定自己的醫療處置。

 

《病主法》強調要在病人意識清楚時自己做決定，且需和醫療團隊正式諮商討論後再決定，包括要不要打營養針、人工管灌餵食、洗腎、給予抗生素或其他任何有可能延長生命之必要醫療措施，都需經醫療團隊解釋後，再決定屆時是全部或部分不接受。因此《病主法》不只是簽署不急救的同意而已，除了醫療委任代理人外也不能由旁人代為決定；但一旦疾病演變到「末期」，這時就自然適用《安寧緩和醫療條例》，可由最近親屬代為決定。

 

《病主法》雖然是醫療人權的進步表現，但徒法不足以自行，要如何實現立法的目的，一定要從醫療照護出發，這也是《病主法》提到需與緩和醫療接軌，因為這樣的病人即將死亡，除尊重病人的醫療決定之外，也要照顧家屬的悲傷情緒，進而支持認同病人的決定。因此溫馨關懷是根本，生死兩安才圓滿。