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第54期

出刊日:2020-10-15

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楊智超專欄 / 老年人的肌力減退

隨著年紀增加,肌力也會隨之減退,若有肌肉無力或感覺異常等狀況,應就醫找出病因,對症治療。

我們的周邊神經與肌肉隨著年歲增長,會出現一些退化的現象。60歲以上有些人可能會有振動感覺的減退,或踝肌腱反射消失。但老年人也常因頸椎或腰椎退化,或是其它的疾病影響到神經的功能。肌肉本身也會因老化而受到影響,所謂的肌少症(sarcopenia)就是老化後肌肉量減少,肌力減弱、肌耐力減少的現象。此現象會導致失能、跌倒、功能退化、住院等後果。

老年人的肌少症  可因力量訓練而改善

肌少症引起的肌力減退是一種老化的自然現象。通常我們的肌力在25到35歲時達到頂點,40多歲維持不變或稍減,但自50歲後每10年會減少12~14%。腿部力量的減退會比手臂來的明顯。女性在手臂及腿部的力量一般而言比男性差了30~50%,加上女性又活的比較久,所以肌力減退的結果更易影響到女性。肥胖及有代謝症候群的人也比較容易出現肌少症。

要評估是否有肌少症,可使用雙能量X光吸收儀(dual X-ray absorptiometry) 來評估肌肉量。另外可藉助測量握力或走路速度等功能檢查來評估肌肉功能。

老年人如何來加強肌肉的力量呢?力量訓練(Strength training)可說是對抗肌肉量減退最適合的方法,甚至在老年人也可有此效果。除了肌肉量,老年人肌力也可因訓練而增加。

缺乏運動及荷爾蒙改變 引起肌少症

缺乏運動被認為是肌少症危險因子之一,另外老化的過程中,荷爾蒙的改變對肌肉的質量也有直接的影響,其中以生長激素及睪固酮減少為主。

1.生長激素:有報告說可用來增加肌肉質量,不過對於力量的改變可能要一年以上的治療才可顯現出來,但使用生長激素卻可能產生一些副作用,像腕隧道症候群、血糖高、體重增加等。

2.睪固酮:可增加肌肉量及力量,也可增加肌肉中類胰島素生長因子(insulin-like growth factor mRNA,一種與胰島素序列高度相似的蛋白質激素,生長激素透過它作用),但有些報告指出有產生攝護腺癌的風險。

綜合而言,肌力訓練還是較安全的作法,生長激素及睪固酮雖然可用來增加肌肉量及肌力,但也必須考慮其副作用及費用,可行性較低。雖然有其它藥物可能有作用,目前並無藥物被核准用於治療肌少症。

神經肌肉疾病 也會造成肌力減退

周邊神經與肌肉更常因疾病而受到傷害,許多人卻誤以為是老化的現象,而延誤了治療,所以講到周邊神經與肌肉,最重要的還是要治療疾病;若單純是老化引起的,也可做一些努力來改善。出現肌肉無力或感覺異常時,就必須找神經科醫師把問題找出來,確定病變的位置在運動神經元、神經根、周邊神經、神經肌肉交接處或是肌肉本身的問題,而這樣的鑑別診斷就必須藉由神經科醫師的問診、神經學檢查,再配合神經傳導肌電圖、抽血及影像檢查,才可做一綜合判斷。以下是一些疾病的臨床特徵。

1.周邊神經病變:可以是局部的神經受影響,或是對稱性的多發性神經病變,患者通常出現感覺異常或是肌肉無力,或是加上自律神經的症狀(如大小便功能異常、姿勢性低血壓、性無能、排汗異常等)。周邊神經病變的病因很多,以代謝失調(如糖尿病)或免疫失調為大宗。有些遺傳性的周邊神經病變,也會在老年之後出現症狀,例如家族性類澱粉神經病變。

2 重症肌無力:大多數以不對稱的眼皮下垂、視力模糊或複視來表現,有些人出現講話有鼻音,咀嚼吞嚥困難或肢體無力,其嚴重度會好好壞壞,在下午或晚上症狀較厲害。

3. 運動神經元疾病(俗稱漸凍人):以不對稱、漸進性肢體無力為表現,通常以手或腳的無力開始,漸漸蔓延其它肢體,並出現說話模糊、吞嚥困難的情形,最後肌力逐漸萎縮而臥床及使用呼吸器。

4. 發炎性肌肉病變:以數週至數個月漸進性的肌肉無力為主,分為多發性肌炎、皮肌炎、包涵體肌炎。皮肌炎會出現臉上或肢體的紅疹,治療以免疫調節藥物為主。
 

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