麻醉是為手術需要而發展，近代外科的進步，前提就是麻醉技術的突破，因此麻醉堪稱外科之父。

 

臺大醫院麻醉部主治醫師、臺大醫學院麻醉學科教授孫維仁，曾接受《好健康》會刊諮詢時指出，麻醉一般可分為全身麻醉和區域麻醉。區域性麻醉包括半身麻醉或局部麻醉。半身麻醉是將麻醉藥物注入脊髓腔或硬脊膜外，讓腹部以下達到麻醉止痛效果，通常動腹部手術，或是生產時無痛分娩會採用半身麻醉。而局部麻醉的範圍可以小到只麻單側手臂、手腕、手指等局部，或是只麻一隻眼睛、一顆牙齒等。需使用局部麻醉藥，暫時性地阻斷手術部位的神經傳導，達到止痛效果。
 
全身麻醉是用藥抑制中樞神經系統的反應，讓患者無痛覺也沒有意識與記憶。可分為吸入性氣體麻醉和靜脈麻醉藥物兩種方式，有時會再加上嗎啡類止痛藥和肌肉鬆弛劑。目前愈來愈普遍的無痛內視鏡，利用靜脈注射進行全身麻醉，這種麻醉方式又稱為「鎮靜麻醉」。不需要插管、也不需要施打肌肉鬆弛劑，受檢者仍可以自主呼吸，過程中就像睡著一樣。

 

患者清醒的時間和體質、身體狀況有關，比如若病人手術前晚沒睡好，麻醉藥退了卻遲遲未醒，可能病人只是真的睡著了；或是病人本身肝腎機能較差、年齡較大，都可能影響醒來的時間長短。

 

美國麻醉醫學會（Amersican Society of Anesthesiologists, ASA）依病人健康狀況將麻醉風險分成1～5級。第1級和第2級風險很低，約10萬人有1到2人會產生不可預期的意外死亡。但若是第5級，手術前後死亡率可高達二分之一，但不開刀的話死亡率百分之百。

 

有抽菸習慣者，手術前需戒菸2週。因為老菸槍的氣管處於慢性發炎狀態，麻醉術後容易引起肺炎、肺部塌陷等後遺症。戒菸兩週可讓氣管獲得休息，讓肺部的積痰、焦油順利排出，如果不短期戒菸，手術風險會從1級或2級，變成3級或4級。

 

惡性高熱是麻醉醫師的大敵，這是麻醉藥過敏最嚴重的狀況。惡性高熱與基因有關，據西方國家統計，小兒麻醉發生率約1/15,000，成人則是1/50,000。若是家人曾有或疑似惡性高熱，建議手術前先做基因篩檢；確定具有惡性高熱體質者，選用靜脈注射麻醉藥物會比吸入性氣體麻醉劑更安全，同時備好解藥「單挫林（dantrolene）」，只要麻醉醫師能夠全程警覺是否有體溫上升、血壓下降、二氧化碳上升等早期跡象以便緊急處理，要避免意外已不是難題。

 

手術進行中真正與麻醉藥有關的過敏反應其實很少，過敏的嚴重程度從：皮疹、水腫、呼吸困難到嚴重休克（過敏性休克）。如果確定自己曾因麻醉引起上述過敏現象，或是家人曾經發生過麻醉嚴重不良反應，可以考慮做「麻醉藥物過敏套裝檢測」，雖然無法保證百分之百不會發生，但經過抽血檢驗，可以選擇相對安全的藥物。