健康刊物肝病資訊

第18期

出刊日:2011-10-15

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淋巴結腫大

你有這樣的經驗嗎?隨手一摸,竟在脖子、腋下或鼠蹊部摸到小腫塊。這些腫塊要不要緊?什麼時候更要特別注意?

諮詢/柯政郁 (臺大醫院耳鼻喉部主治醫師、臺大醫學院耳鼻喉科教授)
撰稿/陳佳佳
王太太替2歲女兒洗澡時,突然摸到女兒的頸部有一小球、一小球的小硬塊,雖然腫塊不大,但讓她猜疑不定。她帶著孩子到醫院檢查,醫師告知是淋巴結腫大,不必太過緊張。
 
但日前新聞傳出台中有一名婦人,頸部長出許多腫塊,而且慢慢佈滿肩頸,摸起來就像一串粽子,雖然不會痛,但她擔心是癌症,到醫院檢查,才發現是頸部淋巴腺遭到結核菌感染。
 
人體循環系統,除了一般人熟知的血管,還有淋巴管系統。面對細菌、病毒的入侵,從骨髓中製造的淋巴球,扮演著「抵禦外侮」的角色,能夠發揮消滅、防禦病菌的作用。淋巴管系統中有「淋巴結」,就像是淋巴球的「休息站」,讓淋巴球能夠聚集在一起。淋巴結摸起來像一球一球的,在頸部、腋下、或是鼠蹊部最容易摸到。
 

感染、腫瘤易引起淋巴結腫大

淋巴結腫大通常有兩個原因。其一是,當發生感染,淋巴球與細菌、病毒「開戰」,遇到毒素釋放、或是細菌量太高,引發更多淋巴球聚集,就會導致淋巴結的紅、腫、熱、痛,這屬於免疫系統運作的正常反應,此時不必太過擔憂。一般人會發現,當自己感冒、口腔潰瘍、拔牙、牙痛時,或是熬夜、口腔破皮時就會出現淋巴結腫大;往往感冒痊癒,淋巴結腫大的現象也就跟著好轉。
反而是如愛滋感染者等因為後天免疫不全,免疫系統「不設防」,對外來者沒有反應,放任細菌、病毒入侵,這時就會導致生病。
 
但另一個引起淋巴結腫大的因素則可能是腫瘤,也就是表皮、呼吸道黏膜等部位的癌細胞,循著淋巴管道,跑到淋巴結,導致淋巴結腫大。這時雖然可以摸到硬塊,但是較不會引起紅腫熱痛,因此這種不會痛的淋巴結腫大,反而要格外當心。
 
而且隨著癌細胞生長,一開始癌症僅在原發部位,但當癌細胞延著淋巴管擴散後,就可能蔓延到區域、甚至是轉移到遠端的淋巴結,也意味著癌症病情愈來愈惡化。
 
正常免疫反應下的淋巴結腫大,遇到非特異性的細菌,例如鏈球菌、葡萄球菌等外來的「敵軍」,一般說來不需特別的治療,只要自我的免疫力不要太差,通常休息一陣子就好,約一到兩周腫大的現象也會緩解。但如果是遇到特異性的細菌,例如台灣常見的結核菌,因為結核菌十分頑強,除了常見的肺結核,結核菌也會感染到人體其他部位,因此結核菌引起的淋巴結腫大,就需要服藥六個月治療。
 

兒童較易淋巴結腫大

雖然淋巴結腫大一般都是免疫系統發揮功用的現象,但如果發生於孩子身上,常讓家長十分緊張。這是因為兒童的免疫系統面對外來病菌作戰的「經驗」不多,因此淋巴結對外界細菌、病毒的反應會比大人強烈,因此淋巴結也會比較大顆,比大人身上容易摸得到,數量也比較多。相對地,消退的時間也比較長,這時家長只要密切觀察淋巴結的變化即可。
 
通常只要淋巴結從外觀看起來,直徑不大於兩公分,摸起來不硬,而且會滑動,過一陣子就消退,此時不需要擔心。但如果是淋巴結若有變硬的現象,又呈現球體狀,直徑也大於兩公分,同時孩子也伴隨著生長曲線落後其他同齡兒童、或是有食慾不振、精神不佳、臉色蒼白等症狀,這時就要當心,最好立刻就醫。
 

不痛淋巴結 格外小心

特別是壓起來不痛的淋巴結腫大,更不能輕忽。臨床上曾遇過因為腫塊不疼痛,讓患者降低戒心,有患者腫到直徑6~8公分,看起來「一個頭兩個大」,才慌忙來就醫,診斷發現是鼻咽癌。
 
還有患者則是因為長出腫塊後,本來自己不以為意,直到被旁人提醒下巴看起來不大對稱,才警覺到不對勁。有些患者因為太晚來就醫,已是癌症的第四期。
 
淋巴結腫大的檢查,以頸部為例,先以肉眼觀察是否有不正常的地方,另外也可以作頸部的超音波檢查。若懷疑是惡性的淋巴結腫大,可從原發部位作切片診斷。如果找不到原發部位,則可以從頸部腫塊作「細針抽吸細胞學」檢查,以針頭刺入腫塊,疼痛度跟抽血差不多。但如果檢查後還是沒有看到惡性細胞,再考慮打麻藥後,作頸部切開,取出一小塊組織作最後診斷。
 
通常於上頸部的側面,出現兩公分長的不痛腫塊,大約有八成的機會是來自耳鼻喉領域的轉移癌症;若是中頸部的側面有不痛的大硬塊,則可能是喉癌、下咽癌、鼻咽癌等的頸部轉移。還有於下頸部的腫塊,則可能是肺部、胃腸、泌尿系統、或婦科方面的腫瘤轉移等。
 
另外,一樣是頸部腫塊,若出現於兒童身上,因為兒童發生表皮癌症的機率較低,因此可能是淋巴瘤,也就是頸部的淋巴球本身惡化;但如果是發生於成人身上,則表皮癌的機率較高。
 
淋巴結腫大雖然多半是正常的發炎反應,但若是觀察發現成為不痛的腫塊,一定要特別提高警覺。
 

健康Q&A

Q、多大的淋巴結需要擔心?
A、淋巴結直徑小於2公分屬於正常現象;若發現淋巴結的直徑超過2公分,而且有愈來愈大的跡象,最好就醫檢查。
 
值得注意的是,如本身有糖尿病史,免疫力較差,有時沒有特別原因,也會出現淋巴結腫大。即使是一般的細菌感染、細菌量不高,但仍可能造成淋巴結化膿、發燒,甚至引起菌血症的嚴重後果。因此,糖尿病患者發現淋巴結腫大時,要特別留心,免得引起併發症。
 
Q、有淋巴結腫大是不是表示有癌症?
A、不見得。淋巴結腫大可能是免疫系統對細菌、病毒開戰,引發紅腫熱痛的發炎反應,不代表一定是癌症引起。通常感冒、牙痛時會發現頸部淋巴結腫大,手部受傷時則出現腋下淋巴結腫大,腳部受傷則於鼠蹊部出現淋巴結腫大。
但若淋巴結腫大屬於不痛的腫塊,而且大於2公分,就應就醫檢查。如腋下有淋巴結不明腫塊,有可能是乳癌;頸部腫塊則可能是有口腔癌、鼻咽癌或轉移性癌症等。

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