漸進式安寧緩和醫療 給病人身心靈最大的支持

 

 

癌症長期佔據國人十大死因之首，始終是人類最難纏的「對手」。過去晚期癌症的治療方法較有限，可能在某個時間點就「喊停」，由安寧緩和醫療介入，積極治療與安寧緩和醫療之間也許能有明確的界線；但隨著醫學日益進步，各種新型療法點燃了晚期癌症病人的希望，安寧緩和醫療何時需要介入，界線變得較為模糊，也不代表接受安寧緩和醫療就需要與疾病治療「一刀兩斷」。

 

其實，安寧緩和醫療的適用對象早已不限於生命末期照顧，若能在重大疾病確定診斷後，早期介入緩和醫療照護的觀念與做法，可協助病人及其家屬在治療同時，也能有較好的生活品質，疾病治療與緩和醫療兩者並不衝突。

 

以上述案例中小吳父親的情形，若病人希望嘗試免疫療法，主治醫師評估後也可行，還是可以去進行，但同時間仍可尋求安寧緩和醫療團隊的協助，緩解不適症狀、提升身心靈舒適度。國內推動安寧緩和醫療已近30年，較之早年，民眾接受度已經增加許多。根據衛生福利部中央健康保險署統計，2015年癌症病人死前一年安寧涵蓋率已達55.6%；而依據英國經濟學人在2015年公布全球臨終病人死亡品質（Quality ofDeath）調查結果，台灣在80個國家排名第6，為亞洲之冠。

 

然而，面對死亡仍是困難的。在實務經驗上，不管是家屬或醫師，若要跟病人談到安寧，仍舊有一定難度。尤其若沒有先建立好跟病人的良好關係及信任感，貿然提及安寧或死亡等議題，當然很容易招致病人的拒絕或反彈。

 

所以，現在安寧緩和醫療推動的趨勢是偏向漸進式，不見得是等到所有疾病治療都「束手無策」之後，才突然轉到安寧病房，而是從晚期癌症診斷確定後，就可以逐步介入。安寧團隊用關懷與陪伴，和病人與家屬一起歷經疾病進程，共同調適，這是一個支持的過程，若缺少這段互動過程，安寧團隊的出現，等於是讓病人或家屬突兀地接受且承認將步入死亡。

 

其實，目前各醫院都有癌症個案管理師的制度，一旦確診癌症，就會有個案管理師從旁協助，提供各項資源並關心病人與家屬，這樣的癌症病人支持系統，也可說是廣義的緩和醫療。在疾病進展的各個階段，醫療照護的目標必定不一樣，但安寧團隊提早與晚期病人互動，拉長準備的時間，就能一起往好的方向前進。

 

當治癒性的治療有了侷限，眼見接下來病人已經不適合疾病的治療，甚至可能出現負面影響，但病人或家屬仍一心期盼繼續治療，這是臨床上常見的難題。畢竟無論是病人對疾病的治療仍抱持期待或家屬心裡上的不捨等，都是人之常情，這也是安寧緩和醫療團隊需要支持與陪伴病人及家屬的重點。

 

緩和醫療並非沒有治療，而是治癒性的治療與緩和性的治療兩者同時進行，但比例會隨著病程而改變。也就是說，一旦進入晚期，治癒性的治療會逐漸減少，代之以讓病人不適症狀的緩解，以及病人及家屬在心理甚至是靈性層面的撫慰與支持，讓病人擁有生命尊嚴、完成心願，然後真正地放下。

 

在實務上，衛福部國民健康署近來也透過醫院評鑑，要求各醫院推動「晚期癌症的安寧緩和醫療早期介入」，也就是從晚期癌症診斷確定開始，就由安寧緩和醫療團隊，與原團隊努力合作，建立與病人及家屬的信任感，讓他們能安心，感到被關心。安寧療護團隊可以發揮類似「補充包」的角色，一起提昇病人及家屬的生活品質。

 

也許有人會問：「如果晚期病人存活期仍有約一年時間，安寧緩和醫療有必要那麼早介入嗎？」其實，就算存活期還有更長，對一個人來說，要準備好面對死亡這道關卡，時間再久都不算長。

 

嚴格來說，面對死亡應該是全民「生命教育」中非常重要的一環，每個人並非只有生病時才需要準備，人生本有許多無常，平時即有所準備是最理想的狀態。

 

處於癌症晚期，病人不只需承受肉體上的痛苦，心靈上也是飽受折磨，甚至面對死亡，還會出現害怕、恐懼、不捨、不甘願等多重情緒，安寧緩和醫療團隊首重與病人關係的建立，站在病人的角度，讓對方感受到真誠的關心，建立信任感外，更重要的是進行接下來的死亡準備。

 

無可諱言的，對於身體症狀的痛苦，必須要得到緩解與治療，但在緩解苦痛時，另一方面也需改善心靈上難以放下的困擾，也唯有在身心靈整體的照護下，才能有效改善病人的生活品質，讓病人能面對接受死亡，家屬才能安心。

至於，死亡準備則是個過程，通常安寧緩和醫療可以朝下列幾個方向進行，只要完成其中一件，就會大大改善病人對死亡的恐懼。這才是根本改善病人生理與心靈上的苦痛，讓其能真正地放下、了無遺憾。

 

1.陪伴病人做生命的回顧。透過生命的回顧，協助病人回想一生中曾遭遇哪些成就或開心的事，藉以肯定自我；這對於已被病魔擊垮的病人來說，才是最大的支撐力量，可藉此找回人生的意義與價值。

 

2.若有不愉快或衝突，嘗試協助化解，以追求圓滿。人生的過程有好有壞，走到人生的最後，如果能有機會表達愧疚或懺悔，重新重建、修補各種關係，對病人善終很有幫助。

 

3.協助病人完成未了的心願。

 

4.創造機會，讓病人表達對家人與親友的愛意，完成四道人生習題：道歉、道謝、道愛、道別。

 

5.心靈成長，內在力量提昇，讓病人不覺得孤單，減少死亡恐懼。