楊智超醫師專欄 /感染新冠肺炎後持續不適⋯是神經學併發症還是身心症？

撰稿／楊智超（好心肝門診中心神經內科特聘主治醫師、臺大醫院神經部兼任主治醫師）

新冠肺炎除了對人體肺部組織造成破壞外，在病況嚴重、需要住院的病人中，有高達80%的患者在病程中會出現神經學相關的併發症，以肌肉疼痛、頭痛、腦病變、頭暈最常見；嗅覺、味覺減退較少，但很多患者因為病重的關係，這方面的功能並沒有被仔細評估；中風、動作障礙、步態不穩、周邊神經病變的問題也可能發生。

新冠肺炎影響遍及全身

隨著新冠肺炎疫苗施打的普及，重症的病人越來越少，但因為該病毒可以攻擊多個器官，有些染疫後康復的人會抱怨身體一些持續的症狀，包括嚴重疲勞、認知功能問題、腦霧、呼吸急促、記憶力減退、纖維肌痛、頭暈、頭痛、感覺異常、胃腸道症狀、抑鬱和噁心等。這些廣泛的症狀也反映了新冠肺炎症狀的多樣性，更難將其定義為單一疾病。

2021年10月，世界衛生組織將長新冠（Long COVID）定義為「感染COVID-19後，症狀於3個月後持續存在並且沒有別的替代診斷」。不同衛生機構有不同的定義方式，例如，美國疾病管制局（CDC）將長新冠定義為「在感染COVID-19後的4週或以上開始出現症狀。」

新冠肺炎為何會引起神經方面的病變？可能原因有以下幾點： 
1 全身性原因，例如缺氧或感染。
2 新冠病毒會利用血管收縮素轉換酶2（angiotensin converting enzyme2, ACE2）進入細胞而影響功能，導致腎素—血管收縮素系統（Renin- angiotensin system）的功能異常。
3 免疫系統的活化導致身體處在發炎狀態。
4 因感染間接觸發免疫反應，有些免疫反應會攻擊神經組織。
5 病毒直接侵犯神經系統。

是長新冠還是身心症？

隨著染疫人數增加，門診中也有越來越多的病人出現神經系統症狀，如頭痛、感覺異常、失眠、頭暈、胸悶、心悸等症狀。有些病人非常擔心是新冠肺炎所留下的後遺症，經診察後發現，部分病人可能真的是長新冠，但大部分的病人並不是神經系統的實質傷害，而是身體症狀障礙症（somatic symptom disorder, SSD），或稱身心症。

除了焦慮和抑鬱症狀外，新冠肺炎患者罹患身心症的風險也很高。《精神障礙診斷和統計手冊》第五版（DSM-5）中，將身心症定義為「持續顯著的軀體症狀，伴隨著過度擔心疾病的想法、感受和行為。」

除了有新冠肺炎病史或長新冠症狀的患者外，也有許多糖尿病、心血管疾病或感染的患者會出現身心症。病人因為對疾病知之甚少的恐懼以及對其長期後果的不了解，以致難以對他們的症狀放心，從而增加了發展成身心症的風險。另外，感染新冠肺炎也會造成創傷後壓力症候群（post traumatic stress disorder, PTSD），也是產生身心症的危險因素之一。

這些患者通常接受了不適當且過度的「診斷」檢查、危險或無效的治療，以及多次（通常是不必要）的轉診，最後才被診斷為身心症。醫師和病人常常因為這些症狀而懷疑一堆疾病，不僅病人自己不放心，醫師也不放心，不只對患者生活品質有潛在不利的影響，更造成醫療成本增加，因此身心症的早期發現和適當的處理至關重要。

其實有經驗的醫師可以早期就診斷出身心症，最重要的是如何跟病人解釋跟溝通。假如病人還是很擔心是新冠肺炎的後遺症時，或許可進行一些檢查讓病人放心，加上醫師的保證跟說明，可以幫助患者意識到身上持續性症狀是由生理、認知、行為、情感和社會因素相互作用所引起，這些因素需要同時解決。