攝護腺的位置是在膀胱的出口、尿道的上方。尿道前端有一段是被包覆在攝護腺裡面，同時，尿道、輸精管，也會從攝護腺的中心貫穿通過。直腸則位於攝護腺的後方。

攝護腺癌是老化的疾病，而且攝護腺癌早期並無症狀，臨床上會建議50歲以上的男性，每年抽血檢驗攝護腺特異性抗原（PSA）及接受肛門指診。若有攝護腺癌家族史者，可提早在40到45歲開始接受上述攝護腺癌篩檢。PSA一般的參考數值是小於4ng/mL，因抽血驗PSA很方便，門診裡偶而也有不到40歲的攝護腺癌病友是因健康檢查檢驗PSA項目，發現數值過高，進一步檢查才意外發現罹癌。

雖然PSA檢查敏感度很高，可達8成，但特異性較低，也就是 PSA上升時，不一定就是攝護腺癌，也有可能是攝護腺發炎或是良性攝護腺肥大。

至於肛門指診則是敏感度不夠高。攝護腺位於肛門的前方，肛門指診即泌尿科醫師以手指經由病人肛門的直腸壁去觸摸攝護腺的後緣區，憑觸覺判斷攝護腺是否有硬塊、不平滑或結節的異常質地。若病灶位於較深部可能就摸不到，對病灶的判斷也與檢查者的技術與經驗值有關，所以PSA及肛門指診都有其限制，檢查若有異，仍須再安排其他檢查確認。

而利用經直腸超音波檢查攝護腺也是一種方式，因直腸與攝護腺貼得很近，可運用直腸超音波來計算攝護腺的大小、重量，並偵測是否有異常病灶。但此法的缺點是對於早期攝護腺癌的診斷力不佳，若腫瘤還很小且侷限在攝護腺組織內時，超音波影像難以區別腫瘤與正常攝護腺組織。也可以透過一些血液檢驗如free PSA與PSA比值，或是計算PSA密度，即以PSA數值與攝護腺重量的比值（稱為PSA density），來判斷PSA上升是否與攝護腺癌有關。不過這些方式在臨床上仍然無法正確地去區分是否有攝護腺癌。其他如藉由抽血檢測結合了3個血清指標計算出的前列腺健康指數 （Prostate Health Index），也能協助區別攝護腺癌與良性的攝護腺疾病。

諮詢╱黃國皓（臺大醫學院泌尿科教授、臺大醫院泌尿部主治醫師）