造成成人吞嚥障礙有4大原因，即為腦病變、退化性疾病、口腔及頭頸腫瘤和老化。

1.由於吞嚥的中樞位於腦部，因此，腦中風、頭部外傷或腦腫瘤等損傷，可能會影響吞嚥功能。

2.退化性疾病如巴金森氏症、運動神經元病變等，也會影響吞嚥的中樞和周邊神經系統，使患者逐漸失去吞嚥能力，這種退化是緩慢進行的，有時容易忽略，照顧者要特別注意。

3.吞嚥構造受損，如曾接受頭頸癌腫瘤切除手術或放射性治療者，因手術切除或放射治療導致的纖維化，包括舌癌、鼻咽癌患者等。

4.老化和失智症患者也常面臨吞嚥障礙，這與老化過程中神經與肌肉退化有關。尤其失智症患者在進食時的配合度降低，進一步增加吞嚥問題的發生。