頭痛類別很多，其中偏頭痛很常見且較為嚴重，常常痛到令人受不了，所以就診的第一名頭痛就是它，且女性多於男性（3：1），門診患者比緊縮型頭痛（又稱緊張性頭痛）來得普遍。事實上，緊縮型頭痛通常是痛兩側、太陽穴緊緊脹脹的，而不是抽痛；多半輕度疼痛、痛時不會噁心、嘔吐、怕光、怕吵，且休息一下就會過去，不見得需要用藥，所以反而比較不用擔心。

專業的頭痛門診，通常會先請病人做詳細的頭痛問卷，再由醫師問診、評估、檢查後，甚至請病人寫一個月的紙本或是電子頭痛日誌，再正確判斷是哪一種頭痛，據此治療。

在台灣，每10人有1人出現偏頭痛問題，據估計200萬人有偏頭痛的困擾。值得注意的是，許多人以為單側頭痛才叫偏頭痛，但並非絕對如此，雖然有6成的偏頭痛患者會痛在單邊，但卻不是偏頭痛診斷的必要條件。當頭痛出現以下4種特徵時，反而更可能是偏頭痛。
1 是不是嚴重到需要休息或吃藥？
2 會不會有一脹一縮的抽痛？
3 痛的時候會不會不想動？
4 是不是伴隨噁心、嘔吐、怕光、怕吵？

而以下3個特徵只要出現2個以上，就能簡易判定為偏頭痛。
1 頭痛時是不是要休息或吃藥？
2 頭痛時會不會覺得光線很刺眼、怕光？
3 頭痛時會不會覺得噁心？

諮詢╱王署君（台北榮民總醫院神經醫學中心主任、陽明交通大學講座教授兼醫學院副院長暨腦科學研究中心主任）