最易發生腦轉移的癌症是肺癌和乳癌。是否容易轉移與腫瘤本身的特性相關，有的癌細胞易突破腦部「血腦屏障（blood-brain barrier, BBB）」的保護，轉移生根，而與腫瘤距離腦部的位置遠近較無關係，因為頭頸癌距離腦部更近，但臨床觀察其發生腦轉移的機率非常低。

肺癌是台灣的新國病，據統計，第4期的肺癌病人有高達4成是腦轉移，特別是表皮生長因子受體基因突變（EGFR）或ALK基因轉位的肺癌很容易轉移至腦部。因此肺癌一旦確診，在開刀、治療前，不論屬於第幾期都會加做腦部檢查，確認是否有轉移情形。

乳癌則依據癌細胞荷爾蒙接受體、HER2基因表現，又分為「荷爾蒙受體陽性」、「HER2陽性」跟「三陰性」等3種亞型，整體而言乳癌發生腦轉移的機率約2～3成，不過各亞型的比例不盡相同。

其中乳癌HER2陽性第4期的病人中，腦轉移的比例大約3～4成，多為單純腦轉移；三陰性則常見轉移至多個器官，腦轉移只是其中之一。荷爾蒙受體陽性的乳癌患者也可能有腦轉移，不過發生的時間通常較晚，預後相對較好。

在肺癌、乳癌之外，事實上各種類別的癌症都可能發生腦轉移，除了較常見的十大癌症外，有些罕見的黑色素瘤、腎臟癌和血管肉瘤也都可能發生腦轉移。腦轉移的腫瘤型態與特性則因人而異，也可能與癌別有關。有的病人在各腦區出現許多分散的小顆腫瘤，被形容為滿天星；有的則是顆數少但腫瘤較大顆，這類轉移往往因為腫瘤體積大因而合併腦水腫或腦出血，產生明顯的神經症狀，例如腎臟癌的腦轉移常見合併腦出血。

諮詢╱陳偉武（臺大醫學院腫瘤醫學研究所臨床助理教授、臺大醫院腫瘤醫學部主治醫師）