扁桃腺發炎並不可怕，通常是病毒或細菌感染所致，只要不是拖延太久，在發炎後適當的服用抗生素，情況不至於進展到很嚴重，不過需要特別注意扁桃腺發炎引起的併發症：扁桃腺周圍膿瘍以及急性會厭炎。

 

大部份比較危急的臨床狀況是由扁桃腺發炎所引起的併發症，嚴重時發炎會從扁桃腺擴散到咽喉四周囊袋、軟組織，並產生膿瘍。患者會有嘴巴張開困難、疼痛，有時甚至能看見扁桃腺上有白色斑點狀的膿包，或因單側腫脹而導致懸壅垂偏向一邊歪斜的現象。由於人體口咽部在靠近脖子處有很多重要血管和神經，細菌若從扁桃腺局部構造往外擴散，很有可能藉由這些血管往全身各處擴散，甚至產生敗血症、菌血症等。

 

當發生扁桃腺周圍膿瘍時，病患一定會發燒，還會感到吞嚥痛，通常是單側疼痛，摸脖子時會感到局部灼熱、壓痛，脖子也會看起來發腫，甚至會有周圍淋巴結腫脹的情形。

  

在症狀上，扁桃腺發炎一開始不容易與感冒區隔，較敏感的人會察覺疼痛的位置不太一樣。一般人感冒吃藥可能3天就能緩解症狀，但如果愈來愈痛，甚至在服用止痛藥後，還是持續疼痛、高燒不退，或是吞嚥時扁桃腺出現單側脹痛，就有可能是扁桃腺膿瘍，一旦連吞口水就會劇痛，造成患者吃東西有困難，食物易卡住，甚至連口水都吞不下去。而小朋友因為無法明確表達，除了食慾不佳，在口水吞不進去時會一直流口水，或是下巴會一直往前抬，出現奇怪的呼吸姿勢時，就可能有上呼吸道急性阻塞的危險，或是引發急性會厭炎，不可不慎！

 

比上述扁桃腺炎、扁桃腺周圍膿瘍更緊急的是急性會厭炎，都屬上呼吸道整體的急性感染。會厭的位置比扁桃腺更深一點，更接近聲帶上方，屬於下咽部。此處若發炎、紅腫，情況又更危險，因為會厭在舌根往下轉彎處，初期比較不容易診斷，但症狀來得非常快，可能在短短幾個小時內有急遽的病情變化而突然倒下，每年全台都會耳聞有急救、需要氣切以建立呼吸道，甚或猝死的案例，多是因為延誤就醫所致，一般若非耳鼻喉科專科醫師，其實不容易察覺。

 

面對這樣的病人，特別是小兒病患，醫師在檢查時必須特別注意，如果病人會厭部位已經紅腫，宜小心謹慎，盡量不要用壓舌板壓住舌根位置，因為很有可能因此誘發病童的咽喉反射，導致腫脹的會厭位置往上移位，塞住呼吸道而窒息。

 

急性會厭炎的初期症狀和扁桃腺周圍膿瘍類似，即使吃了藥，咽喉仍持續疼痛，或是高燒不退、吞嚥時喉部就劇烈疼痛、伴隨進食困難；小朋友也會因為吞嚥困難一直流口水，甚至為了呼吸一直往前抬下巴。除此之外，急性會厭炎病患的聲音彷彿含著一顆滷蛋、很低沉，彷彿被蓋住般。

 

早期發現的話，抗生素就可及時壓制，醫師有時會給予消腫藥甚至類固醇，但如果會厭紅腫嚴重、血氧和呼吸狀況均不佳，為了保持病人呼吸暢通，很可能需要緊急插管、氣切，整體的療程至少一周以上。需要等到上呼吸道消腫、感染情況得到控制，恢復得更穩定後，才能把人工呼吸道移除。

 

不管是急性或慢性的扁桃腺、會厭發炎，患者都要減少刺激性食物，像是咖啡、茶，或是太辛辣的食品，同時需多攝取水分促進代謝。倘若真的無法吞嚥水分，就必須打點滴或插上鼻胃管，才能維持循環，也能儘快代謝掉病菌。

 

同時，也要確保口腔衛生，常漱口。臨床上若有需要，也會在水中加入抗生素，讓病患漱口，尤其是對化療導致免疫功能不佳而使扁桃腺或會厭發炎的患者，這些人普遍因化療而損害口腔黏膜的正常黏液分泌，以含有抗生素的漱口水清潔口腔，對他們會有局部殺菌的治療效果。

 

服用抗生素時，也得定時服用，完成整個療程，最忌只吃1～2次，覺得情況有好轉後，就自行停藥，寧可一次把發炎問題解決，把細菌、病毒一網打盡，也盡量不要讓它一再重複發生。全文請見 https://pse.is/5cj825