乾癬的病灶外觀常有厚厚的皮屑，嚴重時可能會佈滿全身、皮屑甚至掉滿地，也容易發癢，很讓人困擾。雖然疾病名稱有「癬」字，但不同於體癬等黴菌引起的皮膚病，乾癬不具傳染性，屬於一種免疫疾病，好發在頭皮、手肘、膝蓋外側、小腿前側、後背等容易摩擦處及皺摺部位。

 

由於乾癬的表現十分多樣化，初期看起來也與濕疹類似，且病人可能同時有兩種以上的皮膚疾病，加上乾癬無法靠抽血或皮膚切片診斷，多半倚賴醫師目視，因此一開始確實不易鑑別，可能會誤以為是濕疹或其他皮膚病。尤其是非典型的病灶，多半需要一段時間觀察病灶的變化，才能正確診斷，即使是做皮膚切片，也只能作為排除其他疾病如皮膚淋巴瘤之輔助。

 

尤其頭皮的乾癬與頭皮屑很難區分，乾癬的皮屑較厚、較粗，甚至不需要撥髮就會掉落；如果是脂漏性皮膚炎引起的頭皮屑，持續使用抗屑洗髮精一般就可獲得良好的控制。因此，若頭皮屑一直控制不好，甚至病況變嚴重，就要高度懷疑是否是乾癬。

 

乾癬的類型可分成尋常型（斑塊型）、水滴型、反轉型（病灶在皮膚皺摺處）、膿皰型、紅皮症型以及特殊區域型如掌蹠、指甲、生殖器乾癬，不同類型乾癬可以合併存在。台灣85%的乾癬的病人屬於尋常型乾癬，其餘型態皆較為少見。

 

乾癬的病因與先天遺傳及後天免疫系統失調皆有關。目前研究發現，HLA-Cw1與HLA-Cw6兩個基因可能與尋常型乾癬有關。在歐美國家，60%的乾癬病人可驗出HLA-Cw6基因，不過在台灣只佔15%，因此尋常型乾癬診斷時並不會特別去驗基因型，基因型雖不影響用藥，但與治療效果有關。

 

而在後天因素的部份，可能是單一事件或藥物導致免疫系統崩潰，例如疲勞、睡不好、藥物如降血壓藥物誘發、感冒或其他感染、疫苗接種。另外局部外傷，更是常見的局部惡化因子。在健康的狀況下，不同功能的免疫細胞彼此處於平衡狀態。與乾癬有關的是輔助型T細胞17（Th17），Th17會產生細胞激素介白素17（IL-17），這是一種發炎因子，當Th17細胞變多，又不受管控，且影響其他調節性T細胞功能，就會出現免疫失調，刺激皮膚、關節發炎。

 

而乾癬的用藥在這10年間大有進展，2023年臺灣皮膚科醫學會更新乾癬的治療指引，希望更積極治療，提高病人的生活品質。

 

過去不管是乾癬或濕疹，多半是用類固醇壓制，一開始看似對乾癬有效，但時間一久還是時常復發，很難控制。近幾年皮膚科的藥物推陳出新、特異性高，用對藥可讓乾癬病灶有機會「清零」，反之如果診斷錯誤，治療效果會特別差。

 

目前國際上認為，如果乾癬病灶較小、病況穩定，以外用塗抹的維生素D衍生物藥劑即可，使用方便、健保也有給付，不一定要用全身性藥物。

 

如果乾癬較為嚴重，例如病灶範圍大、不穩定、一直長出新的病灶、難擦藥、頭皮皮屑太厚，或長在手掌、腳掌及指甲等擦藥會影響日常生活等情況，可考慮使用全身性藥物。

 

目前乾癬的全身性藥物有生物製劑與小分子藥物2種，生物製劑安全性高、療效好，但價格昂貴，因此健保基於財務考量，必須第一線治療如照光治療3個月、2種口服藥物各3個月皆無效後，才給付生物製劑。

 

如果病人經濟許可，在疾病早期自費使用生物製劑是有好處的，因為乾癬有「記憶能力」，即使病灶消失後，曾發作的部位幾乎都會復發，嚴重度也一樣，隨著時間推移就愈來愈容易復發，往往到可以使用健保生物製劑時，病史已經超過10年。使用生物製劑可以讓疾病控制得更好，減少共病的情形，而自費的金額依藥物種類與使用劑量而定，大約一個月1.5～3萬元不等。

 

雖然乾癬是一輩子的事情，但當疾病控制得好、在疾病早期就介入治療，一段時間後可在醫師指示下嘗試減藥甚至停藥，國際研究指出控制良好患者，大約三分之一的病人可以逐漸延長使用，仍然維持類似效果。

 

由於乾癬與後天免疫失調有關，因此除了藥物控制外，須維持正常的生活習慣，尤其充足的睡眠很重要，飲食上則要注意不要吃太補，以免火上加油，讓病灶更加嚴重。全文請見第68期好健康會刊 https://pse.is/5xft4p