世界衛生組織（WHO）已將空氣汙染列為主要環境致癌物，引發肺癌的風險甚至比二手菸更為嚴重；台灣肺腺癌的發生率逐年上升，甚至有超過7成的女性肺癌患者沒有抽菸卻仍罹肺癌，醫界推斷，其中應與空氣中的PM2.5濃度過高有密切相關。

每天空氣中都存有許多汙染物，其中飄浮在空氣中類似灰塵的粒狀物，就是所謂的懸浮微粒（suspended particulate matter），簡稱PM。這些懸浮微粒有大有小，粒徑小於2.5微米的就是細懸浮微粒PM2.5，尺寸約是頭髮直徑的1/28，可長驅直入進入氣管支氣管，甚至穿過肺泡進入血管中，且會隨著血液流竄，對健康的影響大。

PM2.5的來源有一部分是直接從自然界所產生，包括火山爆發、地殼岩石風化、或者是馬路上的塵灰堆積、海鹽懸浮粒及森林火災等；另一部分則是由人類行為所製造，包括原生性微粒如火力發電廠、石化工廠、一般工廠燃燒所產生的重金屬、戴奧辛、多環芳香烴，甚至是道路上的柴油車、汽機車產生燃燒不完全的黑煙等；此外，二手菸、燒香、燒紙錢、燒垃圾、放鞭炮等也會產生PM2.5。

另一種會由人類行為製造的衍生性微粒，則與日光照射有密切關係，包括從工廠、汽機車排放的氮氧化物，以及石化工業所排放的硫氧化物、有機碳化物等PM2.5的前驅物，在太陽照射下，會產生硫酸鹽、硝酸鹽、銨鹽、有機碳等，也都是導致細懸浮微粒的兇手。

PM2.5不僅會進入肺泡引發細支氣管炎，且會經由血液及淋巴進入體內循環系統，影響心血管功能。醫界研究證實，PM2.5會令有呼吸道、心血管疾病的患者及孩童、老年人等，短期內增加呼吸道症狀及心肌梗塞的機率，且可能導致氣喘發作，危及生命；長期來看，更可能對所有人都造成危害。世界衛生組織研究，PM2.5會導致人類平均壽命減少8.6個月，且會增加肺癌致病風險、提高肺癌發生率與致死率。

PM2.5也會影響居住環境安全，好比說，降低道路的能見度而影響飛安及行車安全。若是PM2.5中的黑炭懸浮，則因會在大氣中吸收陽光，使大氣溫度上升，這是促使地球暖化的重要因子；此外還會破壞臭氧層，對人類健康及生態造成無法控制的傷害。

諮詢∕李麗娜（臺大醫院檢驗醫學部及內科部胸腔科主治醫師、臺大醫學院檢驗醫學科教授）