頭痛並非腦瘤的典型症狀，且會造成頭痛的原因很多，例如壓力性頭痛，痛的時間點通常在下午；而血管的不正常擴張（如偏頭痛）也很常見，它是腦內控制血管擴張的化學物質訊息出了問題，而引起頭痛，這種痛會是一陣一陣或跳躍式的。

因為腦壓過高所造成的頭痛又不太一樣，這類型頭痛大部分會持續整天都痛，尤其在早上天亮起床時，體內水份尚未排出，腦中積存過多水分，就會出現頭痛、常帶有嘔吐現象，且嘔吐的方式為噴射狀，但這種因腦壓高致頭痛的病患較少。

反觀腦瘤的病患，臨床觀察反而有些是認知障礙或會視力模糊、反應不好、神情呆滯，又或者有手腳無力、單側肢體不協調、複視、視野缺損，甚至是成年人無緣無故的癲癇等，再檢查出是腦瘤。此外，臨床經驗上，若聽力突然變差，經過治療又沒得到效果，也有可能是聽神經瘤所造成。

如果是腦下垂體腫瘤，有些病患確實會有頭痛、視野等問題，也有些為荷爾蒙偏低，因此病患臉色會相當慘白，肉眼就能辨視。在類固醇激素分泌過多時，症狀則為變胖、有水牛肩、皮膚紅腫、腹部有妊娠紋等。當鼻子大、嘴唇厚時，可能是肢端肥大症。