心臟衰竭可能先出現在左心，也可能先出現在右心，當然也有可能同時出現左心、右心衰竭的現象。

左心衰竭：由於左心室負責體循環，當左心功能出現問題時，血液會停滯在左心房跟肺靜脈，使得左心室負荷過大，有可能導致左心室肥大，出現左心衰竭，以及肺積水，有肺臟的症狀。患者常常會咳、覺得喘，尤其睡覺躺下去會很喘，有可能半夜覺得呼吸困難，要坐起來，沒辦法好好躺著睡覺，有時會有溺水的窒息感。

右心衰竭：由於右心室負責肺循環，當血液停滯在身體的靜脈而無法順暢到肺臟做氣體交換，長期下來會造成右心室肥大，導致右心衰竭。血液滯留在身體的靜脈，也會讓頸靜脈怒張、肝腫大，食慾下降，噁心、嘔吐、下肢腳很腫，常會誤以為是肝、腎出問題。