鈣化可說是血管隨時間老化的一種變化，心臟鈣化最主要發生在冠狀動脈，其次是心臟瓣膜等處。

正常的心血管不會有鈣這個物質，當血液中的脂質如膽固醇沈積在血管壁（就是所謂的動脈硬化），這對血管來說是外來物質，因此巨噬細胞會過去防禦、吞噬或包裹住膽固醇沈積物，並釋放分子促進局部鈣化形成，讓動脈硬化處結構穩定，避免斑塊破裂。所以，鈣化的存在與動脈硬化、血管狹窄有關，但鈣化嚴重不完全等於血管狹窄嚴重；血管狹窄程度主要是由斑塊的體積來決定，有斑塊處不見得有鈣化，通常新形成的斑塊一般少有鈣化。

據臨床統計，約70%的血管斑塊有鈣化，其中40%的鈣化斑塊因鈣化量大及膨脹效應，干擾醫師判讀，造成狹窄程度高估；而在整體斑塊中，此種高估狹窄程度的斑塊比例約有30%。