35歲就開始更年期了嗎？ 安度更年期 一起優雅的變老

 

 

早晨準備出門上班，天氣有點冷，發動車子的時候熱車時間好像變得比較久了，也難怪，畢竟是十幾年的車，有點年紀了，需要多點保養和照顧。機器如此，人的身體當然也如此。比起機器，人類的身體已經堪稱耐用，但對女性來說，總是有幾個特殊且明顯的階段提醒著我們：時間是不停往前走的。一個是青春期，一個是更年期。

 

 

 

兩個時期都常常是家庭的風暴來源，帶來身體與心理上的劇烈變化，也伴隨著種種不安與衝突。更年期媽媽與青春期女兒的日常衝撞，在家有中學生這些社群裡更是一遍遍的放送著。但這一切又是這樣的矛盾：宣布進入青春期，象徵著人生旅程的正式啟航，準備放手一搏；但宣告接近更年期，本已內心煩躁不堪的患者在門診臉色就直接沉了下去，彷彿這是生命進入倒數的警訊，內心的掙扎不言而喻：「不，我不要變老。」

 

 

在臨床上，停經的標準定義是「連續12個月月經未來潮」，台灣女性停經的中位數年齡為50歲。然而，在子宮與卵巢正式「退休」前，它們仍會經歷一段功能不穩定的過渡期，我們稱之為「圍更年期」（perimenopause）。不同文獻對圍更年期的定義略有不同，有些認為它始於停經前一年，有些認為從45歲開始，還有研究指出，卵巢功能的不穩定可能從35歲便開始發生。根據臨床觀察，與荷爾蒙相關的症狀及某些需荷爾蒙治療的疾病反應及副作用的變化，在40歲後有所不同，因此在我的研究中，將圍更年期的起始時間定為40歲。然而，每個人的體質不同，某些女性可能更早出現影響生活品質的症狀，而另一些人則較晚才感受到變化。

 

雌激素是一種強大的激素，它能直接進入細胞核，影響基因表達，當所有的細胞突然沒有雌激素當他們的司令官，會有種體內的器官各自為政的感覺，帶來一系列的症狀，例如心悸、手抖、熱潮紅、心情不好、睡不著、頻尿、便祕、肌肉痠痛、關節僵硬、落髮、皮膚失去光澤與彈性。有些症狀來自於由雌激素調節的自律神經失衡，有些則與「老化」的自然過程相關。天啊！這樣講完，沒有人想承認更年期的到來了。更年期帶來的變化不僅僅影響身體，也會讓情緒變得不穩定，彷彿自己失去了掌控，成了另一個陌生的自己。因此，當更年期症狀影響到生活品質時，積極尋求改善方法便顯得格外重要。

 

 

曾經在幫一位更年期患者執行雷射治療時閒聊，她說：「吳醫師，我覺得更年期好像是一種懲罰。」她過去是一位運動選手，擁有高挑強壯的身材，嚴謹自律的生活，但那樣的過去她已想不起來了。現在的她穿梭在各科的門診，領著一包一包的藥物，試圖控制失控的身體。我一邊幫她做著治療，期待能減少藥物的使用，一邊說著：「對啊，我也覺得更年期很殘酷，但或許人類這個物種被創造的那時，我們的基因根本就沒有被設計來活過更年期。如果是這樣，我們正在突破這樣的原廠設定，或許會有些代價，但科學的進步就是為了弭平這些代價，期待能讓人類這個物種能走得更遠。」

 

更年期的早晚無法由意識操控，主要取決於個人體質與遺傳因素。我們無法讓自己的更年期延後，但如果生活習慣不良（比如抽菸）、或是曾接受某些治療（如手術或化學治療），則可能會導致更年期提早到來。太早停經對身體許多重要功能都有影響，比如心血管，因此強烈建議給予治療。據統計，80%的女性會有更年期症狀，而其中的60%會需要各種治療來舒緩這些症狀。值得注意的是，更年期的不適感主要來自於「荷爾蒙的不穩定」，而不僅僅是「雌激素的下降」。如果雌激素能夠穩定降低，讓身體慢慢適應，影響其實不會那麼大。但麻煩就在於，圍更年期是在已經很複雜的月經周期裡，再加上了不穩定的荷爾蒙起伏。那個不穩定，就像是陰晴不定的長官，讓下屬無所適從這樣的感覺。這種變動的感受，與經前症候群的成因相似。

 

 

 

對於我們身體的無所適從，我們能做的最重要的事情，聽起來簡單，卻最難實踐，就是讓身體放鬆與休息。人都是這樣啊！沒有身體給的提醒，沒有人會記得應該要放慢腳步，好好照顧自己，為自己而活。我們是為了生活而工作，不是為了工作而生活。我們要好好睡覺，讓大腦可以完整的代謝掉身體累積的廢棄物質；我們應該要運動，讓血清素滋潤我們的身心，讓心肺功能可以有適度的訓練；我們應該要有正當的休閒，不要被工作壓得全身只剩皮質醇（壓力荷爾蒙）製造的壓力；我們應該好好跟自己在乎的人相處，隨時隨地沐浴於愛的荷爾蒙「催產素」中。

 

其中運動是最難養成的習慣，卻也至關重要。有了運動，就有一起運動的人，就可適度提升身體機能，更能改善睡眠品質。所有的運動都對心血管很好，對於接近更年期的女性來說，我更推薦重量訓練。重量訓練目的不在把你變成金剛芭比，（事實上這也很難，常有人問說這不會練太壯嗎？對於有在健身的人來說，練太壯常只是一個存在夢裡的奢望啊！請破除這個迷思）而是除了一切運動的好處之外，重訓還有維持骨質的大好處。現代女性臥床名列前茅的原因常和骨質疏鬆導致的骨折有關，要改善晚年的生活品質，一定要維持好肌肉和骨頭的健康。重量訓練讓你的骨頭生於憂患：「啊！我這樣的密度不太夠，最近負擔的重量更重了！我要想辦法增加骨密度才行！」這點是其他運動無法取代的好處。

 

改善更年期症狀簡而言之就是新生活運動。但是這些對現代人來說真的好難怎麼辦？科學就是來幫助你度過這些難關，讓打怪的難度稍微降低的。睡不著、壓力大、心情差、心悸、頻尿、關節痛等等，我們都有各式的處方、各種輔助治療，可以幫助女性們處理這些擾人的症狀。我們要讓身體慢慢適應沒有荷爾蒙的狀態，而不是讓你回春，也不是要你依賴藥物。當新手入村打怪就直接遇到魔王，很容易就放棄這個遊戲了。如果我們讓遊戲的難度降低，慢慢處理症狀，讓闖關者漸漸升級，那我們就能適應這個遊戲，而這才是我們適應更年期這樣身體改變的中心思想。

 

 

所有的藥物裡面，最常被問也被忌諱的，大概就是荷爾蒙了。荷爾蒙最常被使用於調經以及更年期。育齡期女性經期不順，在確定沒有異常病灶後，最單純的調經方式，就是口服避孕藥。原理很簡單，當你的卵巢無法好好工作執行月經週期時，我們用外來的荷爾蒙來讓卵巢休息一陣子，再重新開機，月經失調可能就好了。服用避孕藥不但不會導致和荷爾蒙相關的癌症，反而可以在至少服用3年之後，降低子宮內膜癌的風險。不同避孕藥甚至有消水腫、治痘痘、處理經前症候群等額外療效。

 

而圍停經期和停經後的更年期症狀也有專用的荷爾蒙可以處理。原理也很簡單：既然一切的症狀都是沒了荷爾蒙所導致的，那我們就補回去就好。荷爾蒙處理更年期症狀其實早行之有年，但在2002年遭遇亂流。當時許多大型研究顯示更年期荷爾蒙治療導致乳癌以及更多的心血管疾病，嚇得大家都不敢用。後來才發現，是當時的人們用錯族群，用錯劑量，也用錯時間。現在我們已經知道了：在停經的10年內，使用5年，你可以得到最大的好處（處理更年期症狀、保護心血管、顧骨質，甚至減少某些惡性腫瘤的機率），但幾乎沒有壞處（如乳癌、內膜癌、血栓等），甚至原有荷爾蒙相關惡性腫瘤的女性也可以在醫師指示下謹慎使用。畢竟，縱使壽命延長了，但若是處在一個毫無品質的身體狀況下，活著這件事似乎只剩折磨。

 

我們現代醫學不僅是要治療疾病，更多時候是在沒有患病時改善生活品質。更年期不是病，就像青春期一樣，是身體隨著歲月流逝必經的路。在「達到治療效果的低劑量，持續使用至症狀達到控制，生活品質已達改善，然後慢慢停掉」的原則下，越來越多女性可以較無波瀾的度過更年期。台灣更年期醫學會也有定期更新治療指引，供醫療人員以及一般民眾參考。

 

總結以上所述，我會怎麼度過自己的圍更年期呢？其實不用等到圍更年期，現在就可以開始了。好好吃飯，好好睡覺，認真運動，認真和自己的家人朋友相處。真的要停經時有出現熱潮紅的症狀，開始視症狀影響生活程度補充荷爾蒙，然後陪著身體慢慢適應，慢慢停掉，慢慢優雅的變老。

讓我們一起優雅的變老。

 

►正確使用荷爾蒙可改善更年期不適症狀，保護心血管。